L'arthrite rhumatoïde (A.R., ex-P.C.E.) a pour point de départ la synoviale et est avant tout “inflammatoire”.

• La cause est là aussi inconnue.
•  L'arthrite peut aboutir à la destruction du cartilage articulaire.
• L'os au voisinage de la synoviale est aussi endommagé, très ramolli.
• L'A.R. touchent plusieurs articulations en même temps.
• Elle touche aussi les viscères.

  Une autre variété d'arthrite du genou essentiellement "inflammatoire" est due au lupus.

  D'autres variétés plus rares d'arthrite sont également essentiellement "inflammatoire" et ressemblent de très près à l'A.R.

On ne peut pas laisser dire - comme certains - que les altérations radiologiques dans l'A.R. sont essentiellement les mêmes que dans la gonarthrose en raison de la perte de densité qui affecte l'A.R., tandis que dans l'arthrose tout au moins en zone de contraintes excessives, l'os sous-chondral est parfois extrêmement densifié.

  En matière d'A.R., la prise de sang ne donne pas de renseignements très précis. Un “facteur rhumatoïde”, est certes présent dans le sang de 80% des sujets qui souffrent de la maladie au bout de 18 mois: plus tôt, ce pourcentage est bien inférieur. Qui plus est, 7% de la population après l'âge de 70 ans est "positive" pour ce "facteur rhumatoïde", en l'absence de tout signe de la maladie. Le Dr Surugue se passe volontiers de cet examen pour le diagnostic.