Dans l'arthrose, les lésions principales sont la densification de l'os sous-chondral et la disparition du cartilage, sans pour autant exclure une note inflammatoire. L'arthrose touche habituellement une ou deux articulations importantes, habituellement "portantes" au niveau des membres inférieurs, genou(x), hanche(s). L'arthrose ne s'accompagne pas d'atteinte de viscères ou d'organes internes. La cause de la gonarthrose est inconnue. Pour le Dr Surugue, la gonarthrose est apparue à ce jour comme un processus de “contraintes excessives et d'usure” dans la majorité des cas, qu'il a opérée. Certes, dans certains cas, un antécédent favorise la survenue de l'arthrose: ex. une fracture articulaire du genou ou des lésions classiquement plus discrètes comme une rupture de ligament ou de ménisque.

Des anomalies de croissance et de développement des genoux sont volontiers incriminées telles que le "genou arqué" ou le "genou en X" ou la "maladie de Blount" ou même la "torsion jambière interne", isolée. Ces anomalies semble très certainement constituer la cause majeure d'usure prématurée des genoux, tout au moins dans certains pays ruraux et en pente.

  Dans la gonarthrose, après une période de renforcement de l'os sous-chondral, le coussin de cartilage s'amincit, laissant des zones vides à la surface de l'os, puis ce dernier apparaît comme totalement dénudé, abrasé et est à son tour le siège d'une perte de substance croissante. C'est le plus souvent à ce stade, où les surfaces renforcées, à vif, polies mais très dures de l'os sous-chondral dense commencent à frotter l'une contre l'autre avec douleur mécanique, que les personnes atteintes consultent le chirurgien, mais pas toujours.

  Des fragments de cartilage libérés dans l'articulation peuvent être la source d'inflammation de la synoviale articulaire et même de blocages vrais, deuxième et troisième sources de douleurs.

  La perte de hauteur de l'"interligne articulaire" est confirmée par le "signe du rabot" et surtout mesurée sur le clichés en charge dits "schuss" clichés sensibles qui montrent bien la perte et de la hauteur et du paraléllisme des surfaces articulaires.

  Aucun examen de laboratoire ne permet de porter le diagnostic d'arthrose.